大肠癌已成为香港和国内各大城市头号癌症。香港医管局癌症统计中心数据显示，2014年大肠癌发病继续高居香港常见癌症首位，新发数字逼近5000宗；死亡率亦紧随肺癌之后，单在2015年便夺去逾2000名患者的生命。在国内，2015年大肠癌新发病例数占全球的24.3%，死亡人数占全球22.9%；与2005年相比，新发病例数和死亡人数均在十年间翻了一番，分别达到37.7万和19.11万，绝对数已超过美国。大肠癌在上海、广州等大城市中的发病率以年均4%-5%的速度递增，远超2%的国际水平。
香港安健肿瘤治疗中心肿瘤内科专科医生陆凯祖指出， 大肠癌的危险因素包括年龄增长、不良饮食习惯（例如多肉少菜、常进食加工肉类）及吸烟等；近年流行的快餐文化，亦使得脂肪摄入量大幅上升，而纤维素却摄入不足，增加患癌机会。陆医生强调，大肠癌可防可治。预防大肠癌应注意平衡膳食，养成良好的生活习惯，锻炼身体，控制体重；同时要积极参加大肠癌筛查，实现早发现、早诊断、早治疗的目的 。
大约20%-25%的大肠癌患者在出现症状就诊时，病情已届IV期阶段，即癌细胞出现转移的转移性结直肠癌（metastatic colorectal cancer, mCRC）。即使是接受根治性治疗的患者，也会有1/3最终会复发并转移而成为晚期。肝脏是大肠癌转移的主要目的地，绝大多数的肝转移患者(80%-90%)诊断时已失去根治性手术机会。大肠癌肝转移也是患者死亡的最主要原因，未接受肝转移治疗的患者中位生存期仅6.9个月，无法切除患者的5年生存率几乎为0；相反，若肝转移灶能完全切除，则中位生存期可大幅延长至35个月，5年生存率亦可达30%-50%。所以，mCRC肝转移的治疗，是大肠癌管理的重中之重。
随着低毒高效的化疗药物和靶向药物的应用，mCRC患者整体生存情况不断改善，部分患者甚至得到了手术切除的机会，以至于有机会获得治愈。以前最佳支持治疗的中位生存期仅为5-6个月左右，在引入联合化疗方案后，总生存期可进一步延长到16-18个月，如果再联合靶向治疗，更可高达20-24个月。
靶向药物的出现是结直肠癌治疗的一个重要里程碑。大肠癌靶向药物，如帕尼单抗(panitumumab)，可针对性地抑制表皮生长因子受体（EGFR），有效控制癌细胞的活跃程度。但是，陆医生指出，在开始抗EGFR靶向药物治疗之前，医生需要对晚期mCRC患者安排进行RAS基因测试。RAS基因有突变的患者，抗EGFR靶向药物一般没有效果；若RAS基因属于正常类型，即RAS野生型（wild type）大肠癌，便可使用抗EGFR靶向药物。帕尼单抗的效果已在PRIME研究中得到证实，这项研究发现，在KRAS野生型mCRC患者的一线治疗中，帕尼单抗联合化疗对比单用化疗可显著延长无恶化生存，中位生存期甚至可达23.9个月。
现代医学认为，肿瘤是一种全身性疾病，这在大肠癌特别典型。对多处转移的晚期大肠癌患者，单一的专科诊疗显然很难全面兼顾。 比如， 普外科的专长在于胃肠道肿瘤，也就是大肠癌原发肿瘤的手术治疗，而对于转移到肝脏的肿瘤显然不如肝外科专业，对于肺转移、脑转移、骨转移等，则更缺乏经验。因而，陆医生指出，在面对mCRC时，我们需要多学科协作来弥补单一专科的不足。
目前国内许多大城市已经建立了大肠癌的多学科诊疗团队，可以对晚期mCRC患者的病情做出更加准确的判断，并制定更加个体化的治疗方案。 一项上海的研究显示，大肠癌多学科诊疗团队成立后，大肠癌肝转移患者总体5年生存率由建立前的11.5%提高至31%；初诊不具备根治性手术条件的转移性大肠癌患者中，有12.7%获得了根治性的手术切除。
多学科协作诊疗，就是将诊断、治疗、随访、及护理等抗癌步骤有效衔接，让医疗团队针对病人的需要做出最快的应变，这类医疗机构需要有高水平的软硬件规格。近年不少内地病人来港接受各类专科治疗，陆凯祖医生认为，香港癌症治疗中心的多学科协作团队，符合规定的资质，对处理来自内地的癌症就医患者有一定的优势。而且香港在药物注册及批核方面速度较快，内地患者来港就医，可使用最新最快的针对性药物治疗。
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