蔡楚夫油画作品《雪霁系列》之一
蔡楚夫，一位早在80年代就享誉海内外旅居美国的华裔画家，他化平凡为神奇的笔下，聚焦了一幅幅诗意的风景:静谧的森林里，地面的积雪在阳光下色彩斑斓，波光粼粼的水面清澈冷冽，水中树木的倒影，零落的枯叶残枝，错落有致，一切都美的摄人心魄。正是这样一幅幅雪霁系列，为他赢得了美国主流艺术圈巨大声誉。
从艺五十多年来，他在世界多个国家及地区举行个人画展及联展两百多次，成为蜚声中外的著名艺术家。也正是这样一位以唯美风景油画享誉世界的艺术家，在他十三本出版的个人画册中，一直有那么一幅独特的人物肖像画显的和其它作品格格不入，那是一位身着民族服饰坐在山石上的老妇人，她身子向右回转，眼神忧郁而深情的凝视远方，在爬满皱纹沧桑满溢的脸上，额心和脸颊两侧连通唇部的漆黑纹面尤为醒目，显得狰狞恐怖，我们不禁要问她是谁?为什么脸上有这样的图案?这代表什么?蔡楚夫为啥要画她?还那么的重视，以至于在画册上多次出现?
蔡楚夫油画作品《雪霁系列》之二
带着这些疑问我们采访了艺术家蔡楚夫，也因此听到了一个真实而悲壮的故事。时间回溯到一九九二年，那年蔡楚夫在台湾举办个展之际第一次来到台湾花莲太鲁阁，此处山峦高入云霄，谷深莫测，溪流蜿蜒，飞瀑似帘，云海沧茫，径道蟠曲，草木葱郁，景色可谓超尘绝俗，令艺术家留恋忘返。也就在此时，艺术家的视线被一位身着民族服装的老人吸引，她正坐在台阶上休息，低着头，"阿姆好"艺术家打着招呼走过去，希望征求老人同意做他的模特，"阿姆"抬起头，脸上纹面赫然显现。"那是一张非常独特的脸"蔡楚夫回忆道:"我当时感到很震撼，她脸上的纹饰有一种神秘的张力，很有力量，很有个性，它让一位慈祥的老人显得坚毅而果敢。我说我是画画的，阿姆我帮你画张肖像吧，阿姆很羞涩，迟疑了一会儿，点头应许，看得出来她有些不自信，但还是不忍驳了我的请求，就这样我用速写记录下了眼前这位老人。
蔡楚夫速写《泰雅族老人》
蔡楚夫油画作品《伍阿氏》
日本投降后，高山族人成了台湾的边縁人，纹面的脸不被理解，出门时被人指指点点。从骄傲的大地儿女，转而沦为自卑落寞的老人，人生对他们而言竟是这般的转折舆残酷。正是为了这不被理解的骄傲，艺术家蔡楚夫用艺术的，审美的眼光凝视这个民族，他后来又多次去到台湾，并且拜访泰雅族长老伍阿氏，并创作了泰雅族长老伍阿氏的肖像画，这幅油画无论是色彩层次、光线变化，还是起伏肌理，技法水准都相当高，构图和布局更是独具一格，艺术家将伍阿氏置于壮丽巍峨的太鲁阁山河之中，人物与背景协调一致，体现了人与自然的和谐，寓意着泰雅族是大山的儿女。最为巧妙的是蔡楚夫将泰雅族人的图腾符号连续规整的构成画框，既突显了主题，又创新了画中画的形式，在国内可谓首屈一指。
蔡楚夫老师并不追求笔触的大起大落，他以稳健有力的节奏和苍郁沉着的色调，既强调人物对象的客观写实，也注重内心世界的发掘与表现。把西方古典主义严谨而完美的造型传统与中国文化的审美方式相结合，所绘人物殷切真实、血肉丰满、栩栩如生。艺术家正是用饱含热情的笔触，创作出了具体的、相对的、真实的、充满活气的、多彩多姿的台湾高山族的个性肖像画，也使他们独特的面貌得以从有限走向无限，从现实走向茫茫，从形而下走向形而上，变得意义分明。
台湾著名音乐人黄铉表述：文面文化不仅是艺术审美的一个向度，更体现了国际化视野下艺术家蔡楚夫先生的开阔心胸和人文关怀。对不同民族倘若能有蔡楚夫先生这样的尊重和心胸，又怎会出现雾社事件?”
是呀!当还原到历史与地域的本来之后，我们才发现，如果从广泛的民族学意义看待台湾高山族的文化，纹面的“符号”就是一种历史的积淀，体现了一个地域民族的思维、情感和信仰。 它是经过人与自然之间的和谐相处之后标示出来的对自身勇气的肯定与赞赏。理解了他们的文化，这看似丑陋的纹面就不是代表愚昧和野蛮，他们是台湾高山族“文化”的基本内容之一。他们经过一个族群的集体认同而具有文化的深度，所以他们不仅是有情感的存在，更是有个性，有识别性的文化标志，是一种值得理解和尊敬的信仰。这正是艺术家蔡楚夫先生创作纹面老人的初衷，也是他这么多年来一直珍藏这幅作品，并多次出版它的深意。
左一台湾学者田贵实;右一蔡楚夫先生
蔡楚夫作为一位国际艺术家，当得知曾担任台湾反映泰雅族抗击日本侵略的著名电影《赛德克·巴莱》的顾问及指导的田实贵先生就是画中的伍阿氏老人后人，且田贵实先生正在不遗余力地保护泰雅族文化。蔡老师毅然决定将他珍藏版玻璃油画《伍阿氏》捐赠给田贵实，并意味深长的说:你才是这幅画的真正主人!我不禁深深的被蔡老师这份文化担当所感动。在高山族人心中，纹面使勇者获得骄傲，是真正的人生归宿，今天这种文化即将成为绝响，但在蔡楚夫笔下这种即将成为绝响的文化凝聚在纹面老人作品中，已成为永恒，展现着生命的丰美。
本文作者译丹艺画：北京科文嘉盛艺术馆旗下学术品牌，由清华大学美术学院艺术史研究生毕业的知名艺术经纪人梁兰(字译丹)创立，致力于推介中国优秀、卓越、深度的艺术家及艺术作品。