早在1918年，北海便与水上飞机结缘。如今，作为泛北部湾中心城市的北海，将凭借水上飞机项目，再现“海上丝绸之路”奇迹。12月12日，北海市政府与宗申天辰正式签约，将后者控股的加拿大港湾航空30年水上飞机运营经验首次引入国内，在北海布局两座水上飞机机场，搭建覆盖北部湾城市群乃至整个东南亚的水上飞机网络。
北海市市长李延强在签约仪式上发言
签约 政企合作布局水上飞机航线网络
据悉，宗申天辰是全球最专业的水上飞机运营商——加拿大港湾航空公司控股方。公开资料显示，加拿大港湾航空是北美最大的水上飞机运营航空公司，30多年来一直保持着零伤亡事故的安全记录。本次签约，标志着加拿大港湾航空将把成熟的运营经验首次带到国内。
记者获悉，双方将合作开发建设两座水上飞机机场。其中，一座水上飞机机场位于北海市城区，选址老街外沙岛附近。另一座水上飞机机场选址涠洲岛，水上飞机将在两座机场间实现点对点飞行，从北海直飞涠洲岛仅需10分钟。其中，项目一期能满足4-6架飞机，20万客流的需求，在快速推进的同时，还将仿效温哥华市中心港湾，规划一个可以满足百万以上客运流量的真正意义的水上飞机枢纽港。
繁忙的温哥华市中心港湾——国际大都市立体交通枢纽典范
意义 助力北海打造“海上丝绸新路”枢纽港
资料显示，早在1918年8月，当时的广东省政府应黄明堂的请求派广东航空队水上飞机2架来北海，再游泳池(今北海老城区内)海面试飞，这是有据可查的北海首次航空活动。
记者了解到，本次宗申签约北海仅是开始，下一步，宗申将在海南省海口、广东省湛江布局水上飞机网络。形成以北海为枢纽港的北部湾水上飞机航线网络，快速串联周边各旅游景点，实现互联互飞，激活低空旅游市场。
“北海、海口、涠洲岛、越南下龙湾……在我们的水上飞机航线网络周边，有1500多个岛，这是一个超级巨大的旅游宝藏。借助水上飞机，游客可以非常方便地到任何一个岛上游玩。”宗申天辰通航张建总经理介绍到，“航线开通后，国内游客不仅可以通过水上飞机走出去，还能将国外游客引进来，到海南岛、涠洲岛旅游，带火周边旅游城市。”
参加签约仪式的领导都纷纷表示，北海作为中国高铁到达的最南端，有着重要的战略地位和历史使命。当下，四通八达的高铁网络使中国进入“一带一路”的新时代，而面对高铁无法到达的浩瀚海洋，水上飞机将高铁的人流、信息流延伸出去，再现"海上丝绸新路"的盛景。同时拥有两种资源的北海市，将成为这条“海上丝绸新路”的枢纽港。