2013年被认为是在线教育的元年，自此，成千上万家在线英语教育机构不断涌现，据相关统计，截至目前中国在线教育企业已达5万多家。从13年到现在，在线教育(语培行业)经历了一波一波大浪淘沙的洗礼。
蓝海变红海，各领风骚两三年
在线英语教育1.0启蒙时代(高端成人英语的时代)，以VIPABC、91外教为代表的一批在线语培平台，通过海量的广告投放抢占市场，让大众逐渐认知到在线外教这种快捷方便的教学模式，引发在线语培行业的第一波热潮，但由于用户定位不清晰，客单价及获客成本过高，迅速地没落;
在线英语教育2.0时代，随着大众认知逐渐清晰起来，用户变得更为理智(注重性价比)，51talk凭借“在线、菲律宾外教、15元一节课”的大众平价定位迅速大面积抢占线下传统培训机构及VIPABC的市场份额，成为行业领军品牌，但依旧未解决定位问题和获客成本过高的问题。而在线英语教育3.0时代，随着大众用户市场的逐渐打开及消费升级，以“少儿1对1、北美外教、美国小学”为品牌定位的VIPKID，逐渐成为在线少儿英语教育市场的领头羊。
少儿英语1对1模式不足以挑起大梁
随着1对1模式的不断发展，种种弊端逐渐浮现：一名老师单独教一名孩子的授课模式，决定了课堂能够开展的活动有限，只能开展师生之间的互动，缺少平等的交流氛围，孩子没有一起学习和互动的伙伴，锻炼交流能力的机会少，背离了语言学习的本质--交流。种种弊端证明，1对1模式并不能满足孩子多样化的学习需求。
同时，1对1的模式成本高，即使定价居高不下，也难以实现盈利。据业内人士透露，无论是线上还是线下，1对1培训利润率低，都是机构逃不开的痛，1对1模式的盈利已经成为业界难题。据财报显示，2016年51Talk实现营收8.6 亿人民币，增速145%，而净亏损高达5.1亿。对于经营者而言，成本结构无疑是小班相对于1对1最大的优势。51Talk CFO赖佑明曾在一次活动发言时指出，51 Talk在美国小学课程上的毛利率为40%，VIPKID略高于此，而哒哒英语创始人郅慧则透露称，其毛利率在50%左右。而多位开设有小班模式的培训机构负责人曾表示，当小班的人数达到一定数量时，在保证老师薪资高于行业平均水平的情况下，小班模式的毛利仍然可以达到70%-80%。
尽管目前少儿英语一对一行业在近两年中不断攻城略地，却并非是“最优解”。
在艰难痛苦中，少儿英语小班课逐渐成长
1对1巨头们不断公布着大额融资之时，一直潜伏在暗处的兰迪学科英语、魔力耳朵等专注于少儿小班课也开始进入人们的视野。不论是四月初兰迪学科英语公布单月营收超过2000万的曝光，还是9月初作为1对1行业“巨头”的VIPKID匆忙宣布切入，都让人感受到“班课”的不可小觑。
但小班课作为1对1模式的未来方向，对于培训机构来说，在师资、课堂、教材、班级运营、授课平台方面的要求，都远远高于1对1模式。
作为最早一批专注小班课业务的机构之一，兰迪学科英语创始人李晶透露，比起1对1业务，小班课运营难度上升了不少。兰迪学科英语从2016年5月上线以来一年时间之内，就进行了数次调整和升级。
李晶说到，兰迪学科英语运营之初班型为1对3模式，由于学生组队困难，课堂活动受限，后面调整为1对4，之后又为了让学生时间更易协调，调整为1对2模式。上课模式也由固定老师、固定同伴、固定时间的“三固定”模式，调整为学生可自愿固定时间和老师的方式。同时，相对于1对1，小班课老师需要的能力不仅是简单的传授知识，而且是整个班级的运营和管理。如何让多个孩子同时都能获得最佳学习效果，如何让孩子爱上课堂?在这方面，老师角色发生重大变化，由课堂主导者变成课堂组织者，这对老师的要求比1对1要求高了许多。
在课堂管理方面，小班课的课堂更加需要具有互动性、游戏化机制及场景化，为此，兰迪学科英语在教材及上课平台进行了多次升级。比如在教材方面，最初是根据班级人数来线性分配课堂活动时间，但这样分配到每个孩子身上的时间减少，课堂效率不高;经过前后将近一年时间的调整，目前兰迪采取的是基于同伴学习理论以及儿童心理发展特征进行时长分配，最大化利用学生的时间，促进目标学习内容的内化。而在最关键的上课平台方面，兰迪从最初的第三方平台，到自主开发的具有儿童化皮肤、可进行基本互动的平台，再到最新上线的互动游戏2.0平台，半年之内进行了三次迭代升级。